“Vậy... ừm, ta không tên Diệp Thần, ta cũng tên Diệp Thần An, tính không?”
Hắn hậm hực “ừ” một tiếng, mặt và cả cổ cũng theo đó đỏ bừng.
Cha ta từ đằng xa gọi ta một tiếng. Ta nhìn Chu Hoán Sơn, thở dài, vừa đi đến cửa đã nghe hắn khẽ gọi tên ta:
“Diệp Thần An!”
“Hửm?”
Ta quay đầu nhìn hắn.
Hắn im lặng một lát, nhưng ánh mắt nhìn ta lại nghiêm túc khác thường:
“A An, nam nhân cũng rất tốt.”
Mặt ta lập tức đỏ bừng, lồng ngực đập thình thịch như nai con chạy loạn.
15
Đêm đó, ta bưng đồ ăn khuya đến gõ cửa thư phòng của cha.
“Cha, cha ăn chút gì đi!”
Cha ta cầm sách, giả vờ như không nhìn thấy ta, nhất quyết không chịu để ý đến ta.
Ta đặt bát xuống bàn, vén vạt áo lên rồi quỳ thẳng xuống đất.
“Con làm gì vậy?”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt vô cùng nghiêm túc:
“Cha, con cho rằng thích nam nhân hay không chẳng liên quan gì đến việc con là người tốt hay người xấu.”
Cha ta vừa nghe xong, tức đến mức chộp lấy quyển sách đập mạnh xuống bàn:
“Vậy con định để Diệp gia chúng ta tuyệt hậu à?”
“Cha, đời người ngắn ngủi biết bao, chẳng phải nên kịp thời hưởng lạc sao?”
“Gia thế của hắn thế nào, gia thế của con thế nào? Hắn xứng với con sao?”
Ừm?
Có cơ hội!
Mắt ta lập tức sáng lên, thuận thế leo xuống:
“Cha à, con biết ngay cha thương con nhất mà!”
Lão cha phất tay áo, mất kiên nhẫn nói:
“Cút cút cút! Ngày mai dẫn cái tiểu nam sủng của con về kinh!”
“Con không thể về!”
Cha ta lập tức sa sầm mặt:
“Sao? Lời cha nói mà con cũng không nghe?”
Ta lập tức bò dậy, chạy ra sau lưng ông, vừa đấm lưng vừa bóp vai:
“Con với Chu Hoán Sơn nửa tháng trước đã cứu được một người của quân Dư gia ở phía sau núi. Huynh ấy đến đây để điều tra chuyện quân lương.”
Thân mình cha ta cứng lại, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn ta.
“Cha à, con học hành không giỏi. Nếu muốn vào triều làm quan, e rằng chỉ có thể lập được một công lao lớn ngất trời mới được. Cha thấy thế nào?”
Ánh mắt sắc bén của ông như nhìn thấu tận tâm can ta:
“Con trai ta làm tất cả vì danh lợi?”
Ta đáp vô cùng chân thành:
“Vì danh vì lợi, nhưng cũng là vì bách tính nơi biên cương.”
Cha ta nhìn ta hồi lâu, rồi vui mừng vỗ vỗ vai ta:
“Con trai ta trải qua một phen khổ sở, quả nhiên đã trưởng thành hơn nhiều.”
16
Ban ngày, cha ta không ra khỏi cửa, nhưng thuộc hạ dưới trướng lại ra sức điều tra chứng cứ. Thế nhưng liên tiếp mấy ngày, chẳng có chút tin tức nào truyền về.
Đến tối, cả nhóm đang bàn bạc xem một lượng quân lương lớn như vậy có thể bị chuyển đi đâu, Chu Hoán Sơn đột nhiên lên tiếng:
“Nếu chưa được vận chuyển ra ngoài, vậy nhất định vẫn còn ở Hác Sơn. Còn về đám trộm kia, mấy ngày nay ta đã đến các thôn xung quanh dò hỏi, cũng nghe ngóng được đôi chút.”
Mắt ta sáng lên:
“Tin gì?”
“Lúc đi ngang qua Hác Sơn, đoàn vận lương thường dựng trại nghỉ qua đêm. Có một đại thúc sống trên núi tận mắt nhìn thấy bọn chúng giết người cướp của. Chỉ trong chưa đầy hai canh giờ đã rút lui sạch sẽ, dấu vết cũng được xử lý không còn chút nào.”
Cha ta vuốt râu, trầm ngâm:
“Ra tay tàn độc, hành động dứt khoát. E rằng... chỉ có quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh mới có thể làm được như vậy.”
“Ý cha là...?”
Cha ta ngước mắt hỏi người bên cạnh:
“Vị tướng lĩnh của quân phòng thủ đóng gần Hác Sơn là ai?”
Người kia hồi tưởng một lát, ấp úng mãi không nói rõ được. Chu Hoán Sơn lên tiếng:
“Là Tôn Đức Nghiêm.”
“Đúng là hắn.”
Tôn Đức Nghiêm tuy chẳng phải quan lớn gì, nhưng thế lực ở kinh thành lại không thể xem thường. Nhạc gia của hắn chính là Trương Thứ phụ, người xưa nay vốn bất hòa với cha ta trong Nội các.
Quân Dư gia quanh năm trấn thủ biên cương, nhiều năm qua quân lương chưa từng bị cắt xén.
Không phải là không có người dám động vào.
Mà là bởi phía sau luôn có cha ta — vị Thủ phụ này — âm thầm chống lưng.
Còn kẻ thực sự nổi lòng tham...
Chính là Trương Thứ phụ!
Ông ta bất hòa với cha ta, con gái lại gả cho Tam điện hạ, công khai đứng về phe Tam điện hạ.
Còn cha ta thì chẳng đứng về phe nào, chỉ một lòng làm một vị trung thần tuyệt đối trung thành với Hoàng đế.
Nhưng cha ta không đứng phe nào, lại vì thân phận của mình mà có quan hệ khá tốt với quân Dư gia vốn nổi tiếng thiết huyết.
Trong mắt mấy vị hoàng tử, ông quả thực chính là một miếng mồi béo bở.
Trương Thứ phụ cả đời làm trợ thủ cho cha ta. Nay thấy Tam điện hạ cũng có ý nhắm đến vị trí ấy, e rằng lửa trong lòng ông ta đã không thể nào đè xuống được nữa.
Dù sao chẳng ai muốn đến năm mươi mấy tuổi rồi mà vẫn phải tiếp tục làm Thứ phụ dưới trướng cha ta.
Cha ta vuốt râu, thở dài:
“Văn Thanh à, lúc còn trẻ đã kiêu ngạo như vậy. Đến lúc về già rồi, ngay cả cốt cách của người đọc sách cũng đánh mất.”
Văn Thanh chính là tự của vị Trương Thứ phụ kia.
Những chuyện tiếp theo diễn ra vô cùng thuận lợi.
Cha ta trở về kinh, giả vờ vào cung, giả vờ cùng Bệ hạ nói chuyện thâu đêm suốt sáng, sau đó lại điều động mấy chục xe quân lương, chuẩn bị đưa đến biên cương.
Quả nhiên, khi đi ngang qua Hác Sơn, có người ngồi không yên.
Lúc đoàn xe vận lương dừng lại ở Hác Sơn nghỉ ngơi, một gã đại hán cầm đuốc hét lớn:
“Các huynh đệ, hôm nay làm xong vụ này, chúng ta sẽ được ăn ngon uống say!”
Dứt lời, một đám người lập tức xông xuống, đánh nhau với binh lính hộ tống quân lương.
Trong lúc hỗn loạn, một thanh đao chém trúng bao tải trên xe lương. Miệng bao rách ra, cát vụn lập tức chảy xuống.
Trên núi, tiếng hò hét rung trời. Càng lúc càng có nhiều quan binh từ trên núi tràn xuống, bao vây bọn chúng tầng tầng lớp lớp.
“Chết rồi! Trúng kế rồi!”
Một tên đại hán bịt mặt cưỡi ngựa định bỏ chạy, nhưng Chu Hoán Sơn đã giương cung từ lâu.
Vút!
Một mũi tên xuyên thẳng qua vai hắn, khiến hắn ngã nhào xuống đất.
Ta lén lút giơ ngón cái với hắn.
Cha ta cười tủm tỉm liếc nhìn Trương Thứ phụ bên cạnh:
“Văn Thanh, còn gì để nói không?”
Trương Thứ phụ lắc đầu:
“Lại thua rồi. Cả đời này ta chưa từng thắng ông lấy một lần!”
Quân lương của quân Dư gia được tìm thấy, Tôn Đức Nghiêm bị xử tội.
Trương Thứ phụ bị Bệ hạ nghiêm khắc trách phạt, cuối cùng chật vật bị đuổi khỏi kinh thành. Con cháu đời sau cũng không được phép vào kinh làm quan.
17
Lúc trở về kinh, tuy ta chẳng lập được công lao gì quá lớn, nhưng cha ta đường đường là Thủ phụ, công lao đã lớn đến mức chẳng còn gì để thưởng thêm, đành phải xin cho ta một chức quan nhỏ.
Còn Chu Hoán Sơn, Bệ hạ ban cho hắn một cây trọng cung.
Vị công công đến truyền chỉ thấy Chu Hoán Sơn sau khi lĩnh chỉ tạ ơn thì yêu thích không nỡ buông tay, liền cười tủm tỉm nói với hắn:
“Bệ hạ nói, cây cung này năm xưa là do Lão tướng quân Dư gia cầu được với giá rất cao để dùng lúc người còn nhỏ học bắn cung. Cung tốt phải xứng với anh hùng. Đa tạ ngươi đã cứu tính mạng của mấy chục vạn quân Dư gia.”
Mắt ta lập tức sáng lên, lén sờ một cái lên cây cung trong tay Chu Hoán Sơn:
“Hoán Sơn ca, huynh sắp được dương danh lập vạn rồi!”
Thế nhưng hắn lại lắc đầu.
Tối hôm đó, cha ta gọi hắn vào thư phòng nói chuyện.
Ta cười tủm tỉm định đi theo, nhưng ngay sau đó đã bị mẹ kéo đi mất.
0 Nhận xét